Magic Shadow

音楽ライブで占う「ザ・スクリプト」の未来。

夏と言えば、夏フェスが思い出されるが、遠方に出向かずとも楽しめる音楽ライブの配信は忙しいときにはありがたいものだ。今年も開催される「iTunes festival London 2011」では、イギリスのロンドンにあるライブハウス「ラウンドハウス」を舞台に、7月1日〜31日まで62組のアーティストが連続ライブを行う予定になっている。公式アプリで、配信映像が観られるというではないか。

早速、公式アプリをダウンロードし、豪華アーティストたちのライブを楽しもうと考えた訳だが、どの日もどの日も豪華できりがない。筆者の性格を考えると、「全てを観ようと気負った結果、ほぼ全てを観逃してしまった」という間抜けなことになりかねない。こういうときはやはり、特に気になるアーティストだけに絞るほうが結果として多くを観ることができる。そこで、ピンポイントで押さえていくことにした。

マニック・ストリート・プリーチャーズ、リンキン・パーク、アークティック・モンキーズ、グラスべガス、ザ¨・スクリプト、コールドプレイ、カサビアンが観られれば、とりあえずは満足。余裕があれば、ビーディ・アイ、ホワイト・ライズ、ジミー・イート・ワールド、モグワイ辺りを観ようかと、ひとまずは目星を付けてみた。ここまでは6月中旬頃の話である——。

明けて7月、この「iTunes festival London 2011」のことをすっかり失念していることを思い出した……。アーカイブで観られるとはいえ、リアルタイムで観るのがライブの醍醐味。リアルタイムで観てこそのライブのはず。「遠方にあっても、ライブが観られる」という甘えた筆者が完全に間違っていた。

こうなった以上、今からでも間に合うアーティストに全力投球するのみ。幸い、7月12日の「ザ・スクリプト」は観られることが判明した。昨年、発売された彼らのアルバム『サイエンス＆フェイス』も期待を裏切らない出来映えだったこともあり、これは楽しみだ。

アイルランド出身のザ・スクリプトは、2008年発売の『ザ・スクリプト』でデビューを飾った3ピースのバンドである。美しいメロディと優れた音楽性が高い評価を得て、UKや母国アイルランドのアルバムチャートで1位に輝いている。

UKで1位を獲得した時、彼らは日本でプロモーションライブを行っていた。時は2008年8月26日、場所は東京の赤坂BLITZ。筆者もその場に居合わせる幸運に恵まれた。アルバムからの2曲目「ビフォア・ザ・ワースト」から始まったライブは実に疾走感溢れるもので、新人バンドならではの勢いで最後まで突き進んでいった。

「誰にでも英雄になれる瞬間があると思うけど、僕らにとってそれは今かもしれない」と初々しいことを言いながら、アンコールではUK1位獲得を祝して、デヴィッド・ボウイの「ヒーローズ」を気持ち良さそうに歌ってくれたことが今も思い出される。

第2作目の『サイエンス＆フェイス』がまたもやUKやアイルランドでアルバムチャート1位を達成した事実は、彼らが一定のファン層を獲得し始めたことを意味しているのだろう。だが一方で気になる点もある。『サイエンス＆フェイス』は、ザ・スクリプトの高い音楽性が反映された佳作だが、よくも悪くもデビュー作と変わりがないのだ。つまり、『ザ・スクリプト』を期待した人には満足のいくものであり、進化を期待した人には不満が残るものなのだ。

この辺りは批評家たちが指摘しているところでもある。英音楽雑誌『Q』は星勘定では3/5の及第点としながらも、バンドとその音楽を「没個性の嫌いがある」と評している。ブログ『POPCULTUREMONSTER』は、「前作と違わぬ優れた出来ながら、成長が感じられるとは言えない」と評価は厳しめだ。

『Q』の"personality-free"評については解釈が分かれるところだろう。ここでは文脈から判断して「没個性」としたが、「当たり障りがない」辺りが適当なのかもしれない。実際、バンドメンバーの誠実そうな人柄は魅力的だが、悪く言えばエッジがない。音楽アーティストは音楽さえ優れていれば、相応に評価され、相応に長く続けられる世界でもあるが、仮にも「世界的なバンドになりたい」という野心を持っているのなら、没個性は歓迎されない。

同胞の世界的バンド「U2」にしても音楽が優れているのは当然のこと、メンバーの個性が立っているのも世界的なバンドになれた要因の一つだろう。ボノやジ・エッジ、アダム・クレイトン、ラリー・マレン・ジュニアなどと、メンバーの名前が出てくるのは何もファンだけではあるまい。

そうしたことも含めて考えると、今回の「iTunes festival London 2011」での「ザ・スクリプト」のライブから、次回作の方向性とバンドの成長とスケール感が改めて占えるのではないか、と楽しみにしている次第である。

整理と共有。

自由に考え、書くのは難しい。実際、とりとめのない考えをまとめようとしている今も苦しんでいる。「わざわざブログなど書く必要もないのでは」とも考えてもしまう。だが、せっかく出逢った面白い出版物や音楽がきっかけで生まれた考えが、忘却の彼方へ消えてしまうのは勿体ない。本や雑誌、CDは場所も取る。そこでブログを書くことで、考えや所有品を少しばかり整理できればと考えた。

それに、せっかく共有する価値のある本や音楽に出逢えたのに、それを独り占めするのもなんとなく気分が悪い。自分の考えはともかく、それらの情報だけでも紹介できればと考えている。

ところがいざ書き始めてみると、簡単にはいかない。お茶の水大学名誉教授の外山滋比古氏は『思考の整理学』（ちくま文庫）の中で、「考えをまとめようとして、なかなか思うように行かなくて、いらいらすることがある。よく調べて、材料はたっぷりあるのだが、むしろ、たっぷりありすぎるから、どうまとめたらよいか、途方にくれる、というのかもしれない」と述べているが、まさに今の状態がそれに当たる。

氏は結論として「とにかく書いてみる」ことを勧めているが、どうもそれしかないようだ。そうでもしない限り、いよいよ氏が指摘しているように「（まとめる）面倒さにてこずったことのある人は、だんだん、整理したり、文章にまとめたりすることを敬遠するようになる。そして、ただ、せっせと本を読む。読めば知識はふえる…〔中略〕…たいへんな勉強家でありながら、ほとんどまとまった仕事を残さないという人ができる」ということになりかねない。

残念ながら「たいへんな勉強家」にはなれそうもないが、興味深い情報はなるべく多くの人と共有したい。仏思想家のデカルトも『方法序説』（岩波文庫）のなかで、次のように述べている。

「自分の発見したことがどんなにささやかでも、すべてを忠実に公衆に伝え、すぐれた精神の持ち主がさらに先に進むように促すことだ。その際、各自がその性向と能力に従い、必要な実験に協力し、知り得たすべてを公衆に伝えるのである。先の者が到達した地点から後の者が始め、こうして多くの人の生涯と業績を合わせて、われわれ全体で、各人が別々になしうるよりもはるかに遠くまで進むことができるようにするのである」

デカルトを引き合いに出すとは、大きく出過ぎてしまった。早くも後悔し始めているが、それでもここで紹介するものが少しでも役に立てば幸いである。